Ondernemer in Beeld: Erika Stanley Art For All

In de rubriek ‘Ondernemer in beeld’ komen ondernemers uit de binnenstad aan het woord over hun zaak en wat hen drijft.

Erika Stanley Art For All is een winkel voor cadeaus en wanddecoratie. Erika begon in de Passage en zit nu in de Dokter Brabersstraat. ‘Ik wil dat klanten hun ogen uitkijken en met plezier in de winkel rondlopen.’

Erika verkoopt voornamelijk eigen werk van merken als Big Beautiful Women en Als Van Gogh, een serie schilderijen in de stijl van Vincent van Gogh. Als van Gogh is landelijk bekend geworden door de aandacht in de media. Erika is een internationaal erkend specialist in die schilderstijl en maakt voor Als Van Gogh vooral stadsgezichten. Zo maakte ze bijvoorbeeld schilderijen binnen de thema’s Alkmaar Als Van Gogh, Rotterdam Als Van Gogh en – heel belangrijk natuurlijk – Roosendaal Als van Gogh.

Erika: ‘Van Roosendaal bied ik onder andere de Tullepetaon, het Oude Raadhuis en de Watertoren in Van Gogh-stijl. De originele schilderijen worden getoond in galeries waar we mee samenwerken. In de winkel verkoop ik reproducties van klein tot muurvullend. Ons prijsbeleid is gericht op het toegankelijk houden van de producten voor alle consumenten. Voor een euro of 10 heb je echt al iets heel moois. Naast reproducties van schilderijen verkoop ik ook handgemaakte sieraden, beeldjes, juwelenkistjes en decoratie voor kinderen. Plus unieke, originele kunst. Mensen die iets leuks zoeken voor een verjaardag én kunstkenners zijn bij mij aan het juiste adres. Erika Stanley Art For All wil écht iedereen iets moois kunnen bieden, van jong tot oud en voor elk budget.’

Van Costa Rica naar Roosendaal
Erika is geboren en opgegroeid in Costa Rica, Midden-Amerika. ‘Daar heb ik kunst gestudeerd aan de universiteit van San Jose. Sinds mijn 17e ben ik actief als kunstenaar, ik maak schilderijen, sculpturen en andere 3D-objecten. Ik heb in meerdere landen geëxposeerd, waaronder Duitsland, de Verenigde Staten, België en natuurlijk Nederland. Ik ben getrouwd met een Brabander, journalist en tekstschrijver Wally Cartigny. Na de geboorte van onze dochter zijn we van Costa Rica naar Nederland geëmigreerd. Hier ben ik Nederlander geworden, ben gaan samenwerken met galeries en andere bedrijven in de creatieve sector en heb vervolgens in 2016 mijn winkel opgericht. Wally werkt in het weekend ook graag mee in de winkel. Hij verzorgt daarnaast mijn marketing en PR en onderhoudt de zakelijke contacten.’

Producten waar je blij van wordt
Erika en Wally bekijken voortdurend welke stappen ze kunnen zetten om het aanbod mooier en de winkel aantrekkelijker te maken voor het winkelend publiek. ‘Ik investeer veel tijd en geld in het maken van eigen producten. Vaak vragen klanten verbaasd of ik alles zelf heb gemaakt. Ongeveer 80 procent is van mijn hand. Ik verkoop daarnaast producten van andere makers zoals de Roosendalers zoals Toon Verbraak en Léon Vermunt. Maar ook internationaal werkende kunstenaars zoals mijn vader Rodolfo Stanley en Isadora Pompa. Ik sta altijd open voor mooie, verrassende producten waar klanten blij van worden. Ook aan de aankleding van de winkel werken we continu. Ik wil dat klanten hun ogen uitkijken en met plezier in de winkel rondlopen. Dat zit in details, en natuurlijk in de informatie die we geven.’

‘Daarnaast investeren we veel in de webwinkel en (online)marketing. Ons aanbod bestaat voor een deel uit typisch Roosendaalse (wand)decoratie. Ook liefhebbers van andere steden zoals Rotterdam, Amsterdam en Eindhoven bieden we specifieke wanddecoratie. Bovendien kopen ook buitenlandse toeristen graag Nederlandse schilderijen en beeldjes bij ons. Al die mensen bereiken we via diverse media en door samen te werken met wederverkopers in andere steden.’

Samenwerking met verhuurder en anderen
‘In de Passage hebben we heel fijn samengewerkt met verhuurder Metterwoon. De mensen van dat bedrijf hebben mij de kans geboden om bekendheid te krijgen als winkel voor cadeaus en wanddecoratie. De eigenaar van Metterwoon, Chris Thünnessen, heeft in die tijd zelfs een paar heel grote schilderijen bij mij gekocht. Superleuk! We zijn daar nu meer dan een jaar weg omdat we een grotere ruimte zochten. We krijgen nog steeds klanten binnen die ons kennen uit de Passage.’

‘In de Dokter Brabersstraat huren we via Colliers en ook met dat bedrijf kunnen we prima ‘levelen’. Samen met de eigenaar van het pand denken ze met ons mee over verbeteringen. Ze staan open voor voorstellen die het winkelend publiek ten goede komen. Wat ons betreft gaan we nog lang door in de Dokter Brabersstraat, ook al is het daar tegenwoordig wat rustiger. Doordat we veel aan marketing en reclame doen, weten klanten ons steeds beter te vinden. Ook mond-op-mondreclame werkt uitstekend voor ons. Wel hoop ik dat alle pandeigenaren in de straat met potentiële huurders willen meedenken over ideeën om er weer een fijne winkelstraat van te maken. Er staat nu heel veel leeg terwijl ik weet dat er veel initiatieven zijn waar de consument iets aan zou kunnen hebben. Het draait vaak om huurprijzen. Als die te hoog zijn, kun je in de Dokter Brabersstraat geen rendabele zaak uitbaten. De huurvoorwaarden moeten in verhouding staan met de omzetverwachting, anders redt geen enkele ondernemer het. Wij betalen geen hoge huur, net als veel andere winkels in de Dokter Brabersstraat. Een aantal ondernemers huurt op basis van bruikleen een pand met beperkte faciliteiten. Dat geldt ook voor ons, maar wij zijn een overeenkomst voor twee jaar aangegaan. Met de verhuurder hebben we overleg gehad over aanpassingen die we aan de gevel willen doen om onze uitstraling te professionaliseren. Dat wordt door de verhuurder zeer gewaardeerd. ’

Beleving voor de klant
Klanten kunnen bij Erika ook terecht voor workshops. ‘Veel klanten vinden het mooi om zelf iets te creëren. Soms omdat ze willen leren hoe het moet, soms omdat ze een gezellige middag willen beleven. Van elke workshop maken we een feest. Alle deelnemers gaan met een lach op hun gezicht naar buiten met een mooi zelfgemaakt schilderij.’

Hart voor de Binnenstad
‘Ik hoop dat zoveel mogelijk ondernemers leuke en interessante evenementen organiseren voor de consument. Het idee van Hart voor de Binnenstad is volgens mij om ons samen in te spannen voor een fijn en interessant centrum waar veel mensen graag zijn om te shoppen en vrije tijd door te brengen. Dat ondersteunen wij van harte. We doen niet met elk initiatief mee omdat we soms tijd en middelen tekort komen, maar we staan altijd open voor goede plannen. En bovenal zullen wij alles wat in onze mogelijkheden ligt doen om klanten een fijne shopbeleving te geven.’

Erika’s wens voor Roosendaal:
‘Ik voel mij heel erg thuis in Roosendaal. De stad heeft mij geadopteerd en dat maakt mij dankbaar. Ik vind het gezellig en ik probeer iets terug te geven door mooie producten te introduceren en iedereen zo goed mogelijk te adviseren en te helpen. Ik hoop voor alle ondernemers dat we samen in staat zijn om de stad levendiger te maken en daardoor meer consumenten naar het centrum kunnen halen. En voor de consument zou ik willen dat het aanbod weer groeit zodat shoppen en uitgaan in Roosendaal een nog fijnere belevenis wordt dan het al is!’

Erika Stanley
Dokter Brabersstraat 13
4701 AT Roosendaal